오늘 저녁은 김치찌개를 먹었어요.

오늘 저녁엔 김치찌개를 먹었어요. 뭔가 하루가 유난히 길게 느껴졌던 날이었어요. 기분도 조금은 가라앉았던 것 같아요. 그럴 때면 따뜻하고 얼큰한 음식이 절실하게 생각나더라고요. 그래서 고민 끝에 김치찌개를 끓이기로 했죠. 사실, 김치찌개는 저에게 일종의 ‘마음의 음식’이에요. 어릴 때부터 집에서 자주 먹던 음식이라서 그런지, 언제 먹어도 마음 한구석이 따뜻해지는 느낌이에요.

냉장고에 남아 있던 묵은 김치가 운 좋게도 딱 찌개용으로 익어 있었어요. 신김치는 김치찌개의 영혼이라고 할 수 있잖아요? 그 국물에 제대로 녹아들면서, 얼큰한 맛을 더해주니까요. 돼지고기 몇 조각이랑 두부도 잊지 않고 넣었어요. 그 특유의 고소한 돼지고기 맛과 부드러운 두부가 김치와 어우러지면, 그야말로 환상적이죠.

 

찌개가 보글보글 끓어오르기 시작할 때면, 그 냄새가 온 집안을 감싸는 것 같아요. 집이 갑자기 더 따뜻해진 느낌이 들면서, 그 순간만큼은 밖의 쌀쌀한 날씨도 잊게 되더라고요. 이건 그냥 음식이 아니라, 저한테는 일종의 위로 같은 거예요. 한 입 먹으면 그 얼큰한 국물이 몸을 따뜻하게 감싸주고, 모든 피로와 스트레스를 녹여내는 듯한 기분이 들거든요.

 

밥 한 공기와 김치찌개 한 숟갈, 그리고 그 국물에 적셔진 돼지고기 한 점. 정말 완벽한 조합이죠. 뭐든 잘 먹는 편이지만, 김치찌개만큼은 매번 감탄하면서 먹게 돼요. 뜨거운 국물을 한 숟가락 먹고 나면, 속까지 후끈해지면서 묵었던 감정들이 슬며시 사라지는 기분이에요.

 

오늘 저녁도 그렇게 김치찌개 덕분에 온전히 위로받은 것 같아요. 가끔은 이런 익숙한 맛이 주는 편안함이 정말 큰 힘이 되는 것 같아요. 김치찌개를 먹으면서, 몸도 마음도 따뜻해진 오늘 저녁이었어요.